Een CV ketel vormt het basisbestanddeel van een centrale verwarming en is dus bijgevolg onmisbaar. Het is een gesloten systeem dat instaat voor de opwarming van water dat gebruikt zal worden voor de verwarming van een woning in zijn geheel. Dit gebeurt door de verspreiding van het opgewarmde water door een netwerk van leidingen naar verschillende radiatoren. De brandstof die men gebruikt om de ketel aan te drijven is meestal stookolie maar kan ook in veel gevallen gebaseerd zijn op aardgas. Beide vormen komen vrijwel evenveel voor en hebben zo hun voor- en nadelen op het vlak van rendement en veiligheid, maar ook de kostprijs. De CV ketel zal eveneens moeten aangesloten worden op een afvoerkanaal dat het geproduceerde rookgas afvoert naar de buitenwereld toe. Het rendement van de ketel is afhankelijk van verschillende factoren, alsook van het type ketel dat wordt gebruikt binnen een installatie.
Zo zijn er de hoogrendementsketels die iets duurder zijn als de gewone klassieke ketels maar dan ook een zeer hoog rendement kennen. Verhoogde rendementen betekenen dan ook dat men geld zal uitsparen doordat veel meer van de gebruikte energie zal omgezet worden naar warmte. Deze ketel zal bijgevolg ook alleen maar beschikbaar zijn in gasvorm en kan dus niet gebruikt worden bij een installatie die gebaseerd is op stookolie of huisbrandolie. Het rendement kan men bovendien achterhalen door de verschillende keurmerken die afgebeeld staan op een duidelijk plaats op de ketel. Deze kunnen gebruikt worden voor een duidelijke vergelijking tussen de verschillende ketels en geven U een beeld van de balans tussen prijs en rendement. Voor meer informatie over de verschillende labels is het handig om eens na te gaan bij de installateur of verdeler waar deze voor staan en welke het beste bij uw verbruik zouden passen.